<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body dir="auto"><div>James,</div><div><br></div><div>My thoughts exactly.  I'm in the process of writing my mayor's report for the Town Crier on the topic of the County Executive's proposed budget which includes this substantial increase in the county's tax rate. </div><div><br></div><div>It will be published early in May. </div><div><br></div><div>I know a few people made up their minds within 5 minutes of hearing the proposed tax increase and would like everyone else to jump to a quick conclusion as well. I'm still gathering information as I work on a statement, and the very complicated issues we face in Prince George's County won't come down to a simple "yes" or "no" on any one facet of our county's budget.</div><div><br></div><div>Vernon</div><div><br></div><div>Best wishes,</div><div><br></div><div>Vern</div><div><br>Sent from my iPad</div><div><br>On Apr 17, 2015, at 9:29 AM, James D. Holmes <<a href="mailto:jdholmes@comcast.net">jdholmes@comcast.net</a>> wrote:<br><br></div><blockquote type="cite"><div>
  

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8">
  
  
    <font color="#ff0000"><big>It would be nice to hear from our Elected
        Officials (County + Town) on their position for this purposed
        Tax Increase.</big></font><br>
    <br>
    <br>
    <br>
    <div align="center"><big><big><big><b>Prince George’s bloggers sound
              off on proposal to raise property taxes</b></big></big></big><br>
    </div>
    <br>
    <font color="#3366ff"><u><a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.washingtonpost.com/news/local/wp/2015/04/16/prince-georges-bloggers-sound-off-on-proposal-to-raise-property-taxes/">http://www.washingtonpost.com/news/local/wp/2015/04/16/prince-georges-bloggers-sound-off-on-proposal-to-raise-property-taxes/</a></u><u><br>
      </u></font><br>
    <br>
    By Arelis R. Hernández April 16 at 6:03 PM    <br>
    <br>
    <br>
    One blogger likened the buzz around Prince George’s County Executive
    Rushern L. Baker III’s proposed property tax increases to a plague
    of locusts.<br>
    <br>
    A frequent yet anonymous county political commentator dubbed the
    budget plan a tax rip-off.<br>
    <br>
    And, of course, <a href="http://Change.org">Change.org</a> has a 300-signature petition going
    against the administration’s request to the County Council to raise
    revenue to pay for a $1.9 billion education budget.<br>
    <br>
    The County Council’s vote is not until June, but the rancor
    surrounding Baker’s bold proposal is inciting furious debate in the
    blogosphere, community discussion boards and e-mail listservs where
    many Prince George’s County residents digest news about their
    government. They are written by community activists and can be
    influential.<br>
    <br>
    In southern Prince George’s County, for example, the Indian Head
    Highway Area Action Council maintains a large e-mail list that is
    distributed to 25 homeowner’s associations and civic groups from
    Accokeek to Forest Heights and beyond.<br>
    <br>
    President Archie O’Neil wrote a policy statement for the group
    questioning the school system’s past expenditures and assertions by
    elected officials that more money will translate into better
    schools.<br>
    <br>
    There is a great possibility of having diminishing returns, if more
    funding is added to the education budget. There are socioeconomic
    issues we must address prior to increasing our school budgetHigher
    taxes will destroy Prince George’s County<br>
    <br>
    That message reached Chris Bullock, president of the Simmons Acres
    Homeowner’s Association in Accokeek, who said the subject comes up
    often at their meetings: I think people feel taxed-out, he said. We
    are all a little leery.<br>
    <br>
    Capitol Heights resident and attorney Bradley Heard has dedicated
    two recent posts (and a third is coming) on his blog the Prince
    George’s Urbanist to what opponents have described as Baker’s brazen
    and unlawful attempt to circumvent voter-imposed property tax cap
    known as TRIM.<br>
    <br>
    The 1970s-era tax cap has been modified a few times in its history,
    but the core principle persists: Property taxes cannot be raised
    without voter approval. Detractors like Heard and Hyattsville
    activist Judy Robinson maintain any tax increases should be approved
    by voters  as outlined in the county charter  but a 2012 state law,
    S.B. 848, appears to have given the County Council the
    revenue-raising authority. Here’s what the state Attorney General’s
    Office had to say:<br>
    <br>
    The Office of Attorney General has consistently advised that the
    referendum requirement and other charter limitations on the power of
    a county council to impose taxes does<br>
    not apply when the council is acting pursuant to an authorization in
    a public general law enacted by the General Assembly.<br>
    <br>
    In other words, state law supersedes county law.<br>
    <br>
    Still, Heard’s arguments about public distrust, the burden of
    struggling homeowners and the wisdom of dramatically increasing
    property taxes echoes in the sentiments of the county’s most
    unsympathetic taxpayers during public meetings being held in each
    district. Council member Mary Lehman (D-Laurel) had to interrupt a
    recent Q&A event at Martin Luther King Jr. Middle School in
    Beltstville to demand civility when some residents battered
    administration officials with accusations.<br>
    <br>
    Baker is betting that his let’s educate our children argument will
    eventually persuade a wary public and council to support his move.
    But raising taxes to increase school funding isn’t the right move
    for Prince George’s County at this juncture...While there may well
    be occasions when the county may need to raise taxes for the greater
    good, even if it risks alienating some people, now is not one of
    those times.<br>
    <br>
    Prince George’s County’s activists are few but vocal. Their
    campaigns are consistently underfunded, but they have a history of
    winning big political debates about taxes and term limits by
    convincing the electorate they are on the right side. Baker knows it
    because he’s been on the losing end of the most recent battle. (last
    line in the story)<br>
    <br>
    But being a lawyer by training, the county executive said he is
    ready for the debate and is convinced that residents with the right
    information will understand the urgency of his proposal. He is
    trying to head off the opposition’s contentions and persuade his
    constituents that 15 cents (the proposed property tax increase from
    $0.96 to $1.11 per $100 of assessed value) is not a tax increase but
    an investment, through a series of live roundtable discussions.
    Schools chief executive Kevin Maxwell will be with him, making the
    rounds to explain the specifics of the education spending strategy
    to skeptics.<br>
    <br>
    Baker made the pitch to a roomful of business and government leaders
    in his state of the economy speech on Thursday:<br>
    <br>
    My friends, it’s time for us to put up or forever hold our peace. We
    either want the best schools or we don’t. It is just that simple!
    This is our moment  Now is the time.<br>
    <br>
    Arelis Hernández covers Prince George’s County as part of The
    Washington Post's local staff.<br>
    <br>
    <br>
  

</div></blockquote><blockquote type="cite"><div><span>_______________________________________________</span><br><span>TownTalk mailing list</span><br><span>To post to the list, send mail to <a href="mailto:TownTalk@riverdale-park.org">TownTalk@riverdale-park.org</a></span><br><span><a href="mailto:TownTalk-request@riverdale-park.org">TownTalk-request@riverdale-park.org</a> is for automated subscription processing only</span><br><span><a href="http://riverdale-park.org/mailman/listinfo/towntalk">http://riverdale-park.org/mailman/listinfo/towntalk</a></span><br><span></span><br><span>For more information about Riverdale Park, visit <a href="http://www.riverdaleparkmd.info">http://www.riverdaleparkmd.info</a></span><br></div></blockquote></body></html>